SCIENCE News報道我所科研人員最新發表的研究成果
文章來源： | 發布時間：2013-11-04 | 【打印】 【關閉】
（該照片來源于http://jeb.biologists.org/content/216/22/iii.full）
在人類社會，老年性耳聾是一種較為常見的現象，多數人的聽覺能力尤其是高頻聽覺能力都會隨著年齡的增加而下降。那么，這一現象是否普遍存在于其它哺乳動物包括海洋哺乳動物，還是為人類所特有呢？在動物界中，鯨豚類動物的聽覺能力備受科學家和保護生物學家的關注：一方面是因為鯨豚類動物為適應水生生活，大多視覺退化，都進化出高度發達的聲通訊和聲吶系統，聽覺是它們最重要的感覺形態；另一方面是因為它們壽命較長，一般能活四、五十年甚至更長，水下環境聲音包括噪聲的長期作用，可能會對這些動物尤其是年長個體的聽覺能力產生負面影響。科學家已經注意到人工飼養條件下的寬吻海豚和偽虎鯨的聽覺能力尤其是高頻聽覺能力會隨著年齡的增加而下降。但不清楚這是一種自然現象還是由人工飼養環境引起，科學家還不清楚野生鯨豚動物是否也存在聽覺能力尤其是高頻聽覺能力隨著年齡增加而下降的老年性耳聾現象。
（王志陶攝）
近期， 比較動物生理學領域的國際權威期刊The Journal of Experimental Biology發表了我所科研人員關于一頭擱淺的年齡超過40歲的年老中華白海豚的聽覺能力和回聲定位聲信號特征的研究論文。通過采用非損傷性聽覺誘發電位（non-invasive auditory evoked potential）的技術，科研人員發現該擱淺的年老中華白海豚的高頻聽覺能力，要明顯低于該研究團隊之前研究過的一頭較年輕的（大約13歲）中華白海豚的聽覺能力，年老中華白海豚的高頻聽力范圍比年輕個體低30-40 kHz。另外，科研人員還發現，該年老中華白海豚發出的回聲定位聲信號的頻率要比年輕中華白海豚發出的回聲定位聲信號頻率低大致16 kHz，以主動補償其高頻聽覺能力的下降。該研究第一次證實，在自然條件下鯨豚動物的高頻聽覺能力也會隨著年齡的增加而下降，因此老年性耳聾現象并非人類所特有。
該論文發表后，引起了相關領域科學家及科普工作者的廣泛關注。Science旗下的Science News在該論文發表后的第一時間以“Could You Repeat That Click?”為題對該研究進行了報道（ScienceShot: Could You Repeat That Click? | Science/AAAS | News）。
INSIDE JEB也對該論文做了特別報道：http://jeb.biologists.org/content/216/22/iii.full。
論文信息：Li Songhai, Wang Ding, Wang Kexiong, et al. (2013). Possible age-related hearing loss (presbycusis) and corresponding change in echolocation parameters in a stranded Indo-Pacific humpback dolphin. The Journal of Experimental Biology, 216:4144-4153.
http://jeb.biologists.org/content/216/22/4144.abstract
該項研究得到國家自然科學基金、香港海洋公園保育基金等項目的資助，論文撰寫和發表過程中得到中國科學院相關項目和中國科學院三亞深海科學與工程研究所知識創新工程領域前沿項目的支持。
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